¿Es legal el trabajo de guardia ininterrumpida en California?

Para muchos trabajadores, estar de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana puede difuminar los límites entre el tiempo personal y las responsabilidades laborales. Mientras que algunas industrias requieren que los empleados estén disponibles fuera de las horas regulares de trabajo, California tiene leyes laborales específicas que determinan cuándo el trabajo de guardia es legal y cuándo los empleadores pueden estar violando los derechos de los trabajadores.

Si un empresario exige a su empleado que esté de guardia en todo momento, éste debe conocer sus derechos legales y saber si puede tener derecho al pago de horas extraordinarias, a una compensación por el tiempo de espera o a protecciones contra prácticas de programación injustas.

¿Qué significa "trabajo de guardia"?

Estar de guardia significa que un empleado debe estar disponible para trabajar si se le necesita, aunque no esté trabajando activamente en ese momento. Algunos empresarios esperan que los trabajadores permanezcan a cierta distancia del lugar de trabajo, limiten sus actividades personales o respondan inmediatamente cuando se les contacta.

Aunque el trabajo de guardia es habitual en sectores como la sanidad, los servicios de urgencias, la informática y el comercio minorista, la legislación de California impone restricciones sobre cuándo y cómo los empresarios pueden exigir a los trabajadores que estén de guardia.

Legislación laboral de California sobre el trabajo de guardia

¿Están obligados los empresarios a pagar el tiempo de guardia?

Bajo el Código Laboral de California y la Comisión de Bienestar Industrial (IWC) Órdenes Salariales, un empleador debe pagar por el tiempo de guardia si la libertad del empleado está significativamente restringida a la espera de trabajo. Los tribunales generalmente consideran factores tales como:

• Restricciones geográficas - Si un empresario exige a un empleado que permanezca cerca de su lugar de trabajo, ese tiempo puede ser compensable.
• Expectativas de tiempo de respuesta - Si el empleado debe responder inmediatamente o en pocos minutos, el tiempo de guardia puede contar como trabajo remunerado.
• Limitaciones de las actividades personales - Si las exigencias de atención continuada de la empresa impiden al trabajador realizar actividades personales, el tiempo puede ser compensable.

Ejemplo: Una enfermera a la que se le exija permanecer a menos de 10 minutos del hospital y estar lista para presentarse a trabajar inmediatamente probablemente tendría derecho a una compensación por el tiempo de guardia.

Horas extraordinarias y de guardia

Si las horas de guardia de un empleado hacen que su tiempo total de trabajo supere las 8 horas diarias o las 40 horas semanales, la legislación de California obliga al empresario a pagarle las horas extraordinarias a razón de:

• 1,5 veces el salario normal por más de 8 horas diarias o 40 semanales
• El doble de la tarifa normal por más de 12 horas en un solo día

Incluso si un empleador no llama activamente a un empleado, aún puede deber el pago de horas extras si el tiempo del empleado estuvo significativamente restringido durante el período de guardia.

Leyes de programación predictiva en California

Para determinados sectores, las leyes de programación predictiva de California impiden a los empresarios imponer turnos de guardia de última hora sin el debido preaviso.

Por ejemplo, en virtud del artículo 2802 del Código Laboral de California, los empresarios del comercio minorista, la hostelería y la restauración deben avisar con antelación de los cambios de horario y compensar a los trabajadores por las cancelaciones de última hora o las expectativas de guardia.

Empleados exentos y no exentos

• Los empleados no exentos (trabajadores por horas) tienen derecho a una compensación por el tiempo de guardia si su libertad personal se ve considerablemente restringida.
• Los empleados exentos (trabajadores asalariados que cumplen determinados requisitos para desempeñar su trabajo) pueden no tener derecho a una paga adicional por el tiempo de guardia, pero los empresarios no pueden imponer exigencias poco razonables que infrinjan las leyes sobre salarios y horarios.

¿Cuándo es ilegal exigir trabajo de guardia en California?

Un empresario no puede exigir trabajo de guardia de forma que infrinja la legislación laboral de California o los derechos de los trabajadores:

• No pagar el tiempo de guardia restringido
• Exigir turnos de guardia sin el debido preaviso (en los sectores aplicables).
• Obligar a un empleado a trabajar más allá de los límites legales de horas extraordinarias
• Represalias contra los empleados que rechazan las expectativas ilegales de atención continuada

¿Qué hacer si su empresa le exige estar de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana?

Si un empresario obliga a alguien a estar de guardia sin remuneración, o si infringe las leyes laborales de California, el trabajador puede tener derecho a cobrar atrasos, horas extraordinarias y protecciones legales.

1. Seguimiento de las horas de guardia: los empleados deben llevar un registro de cuándo se espera que estén disponibles y cómo afecta eso a su tiempo personal.
2. Revise el Manual del Empleado: compruebe si la empresa tiene políticas sobre la retribución y los horarios de las guardias.
3. Consulte a un abogado laboral ista - Si un trabajador cree que su empleador está infringiendo las leyes de salarios y horarios de California, un abogado laboralista puede ayudarle a recuperar los salarios impagados y a proteger sus derechos.

Obtenga ayuda legal de Lawyers for Justice, PC

Los trabajadores de California merecen salarios justos y prácticas de programación razonables. Si un empleador está obligando a un trabajador a estar de guardia 24/7 sin el pago adecuado, Abogados por la Justicia, PC (LFJ) puede ayudar. Los experimentados abogados laborales de LFJ luchan por los derechos de los trabajadores y se aseguran de que los empleadores cumplan con las leyes laborales de California.

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